Publicado no Jornal do Commercio - 15.12.2010

Carta deliciosa do pintor Zé Cláudio dizendo que encontrou recorte, de 26 de julho de 2006, com nossa crônica História de pescador. Zé viu muitas pescas de xaréu com Carybé, fez telas com motivos marinhos para Caymmi e pergunta se tenho o caderno Pesca de xaréu. Por coincidência, tenho, Zé. Prosseguindo, garante que conheceu Balbino, principal personagem da crônica, “que tinha fama de nunca ter andado em carro nem ônibus nem nenhum bicho de rodas, somente a pé!”

É verdade. Eu morava na então Avenida Beira-Mar, no Bairro Novo, ainda sem asfalto, próximo à colônia de pescadores do antigo farol e das peixarias de Moysés e de Pedro Babão, protegidos de Barreto Guimarães. Naquela época, começo de 60, eu ficava na varanda de casa, aguardando as jangadas que chegavam do alto-mar e ancoravam na praia ao cair da tarde, com os samburás repletos de peixe fresco. Como não levavam gelo para conservar o pescado, por falta de espaço na embarcação, tinham que regressar no mesmo dia. De tão frescos, os peixes sangravam pela guelra cor de vinho, os olhos brilhantes. Alguns saltavam do samburá, caindo na areia, para alegria dos moleques, que saíam em disparada, com eles, pro Morro do Amaro Branco, debaixo dos xingamentos dos jangadeiros.

Entre os pescadores e peixeiros caneiros, eu era considerado o maior criminalista da America Latina, porque conseguia soltá-los, sem habeas corpus, quando eles estavam presos de pileque. De “honorários advocatícios”, ova de arabaiana, arraia-manteiga e beijupirá. E haja moqueca de sirigado com pirão de azeite de dendê.

Balbino, negro de um metro e 80, o maior tirador de coco dos sítios de Maria Farinha, Conceição, Pau Amarelo e Olinda, morava em Rio Doce e vinha, conforme Zé Cláudio, de lá até o Varadouro, assoviando canções nostálgicas de sua autoria, a pé, com amoladíssima foice de lâmina de aço, fabricada especialmente por Amaro, da Fundição Camaragibe, para onde ele também ia a pé. Sua foice, de tão afiada, emitia som cristalino quando ele descascava o coco verde: Tain! Tain! Tain!, como quem fazia a ponta do lápis.

Meio-dia em ponto de um domingo ensolarado, e céu azul, estávamos na nossa varanda com Inaldo Vilarim, Canhoto da Paraíba, Adão Pinheiro, Ernane Reis e Isaurinha Garcia, aguardando fumegante mão-de-vaca, chega Zito da Agulha e diz que a Rádio Patrulha estava “levando Balbino”.

Havia uma pequena feira livre num terreno baldio próximo ao Antigo Circular do Bonde. Balbino comprava farinha nessa feira, quando a RP deu-lhe voz de prisão, em flagrante, alegando que ele estava armado. Ora, a foice que Balbino, homem valente, mas pacato, sempre trazia dentro de uma cestinha de palha e envolta em jornais velhos, era seu instrumento de trabalho, não se caracterizando como porte ilegal de arma, e foi isso que argumentei pro cabo da RP. No começo, os soldados insistiram na detenção de Balbino, que não tinha carteira de identidade ou profissional, título de eleitor, CPF, diploma universitário. Do seu parco vocabulário, não constavam as palavras viés, entorno, acoplado, a nível de. Muito menos outrossim, data vênia, vetusto, sodalício e cônjuge. E convidei a patrulha para tomar uma geladinha no alpendre lá de casa. O comandante da guarnição riu: “Obrigado, doutor, mas estamos de serviço”. E soltaram Balbino, que comemorou a liberdade, na hora, com generosa talagada de cana, ali mesmo, na feira. Deus seja louvado!