A busca pela igualdade é um dos principais objetivos de uma nação democrática. Ocorre que a base nuclear dessa expressão tão repetida nos diversos diplomas legais existentes em nosso ordenamento jurídico e no mundo como um todo, pode receber diversas interpretações. Todas as pessoas são diferentes uma das outras, senão por um motivo, o será por outro. Contudo, são todos seres humanos, devendo receber igual tratamento em âmbito geral. Igualdade não se resume em uma expressão estanque, aritmética, mas sim no respeito a todas as pessoas. A desigualdade entre as pessoas se apresenta em situações circunstanciais, conforme o critério utilizado para sua classificação ou catalogação. Podemos citar, como exemplo de razão entre igualdade e classificação, o seguinte: duas pessoas brancas, sendo uma com 17 anos e outra com 67 anos; uma do gênero masculino outra do gênero oposto; ambas estudam na mesma classe da mesma universidade. Nesse nosso exemplo, essas pessoas são iguais e desiguais, a depender do critério de classificação a ser analisado. São iguais se consideramos o critério da cor e o nível de escolaridade, por exemplo, ao passo que se mostram diferentes pelo critério da idade e do gênero. Desta forma, podemos afirmar que todos são iguais enquanto seres humanos, porém todos possuem desigualdades circunstanciais. Assim, o princípio da igualdade deve ser interpretado da maneira mais ampla possível e analisado em consonância com o cenário circunstancial do caso concreto. A interpretação ampliativa não pode se encaminhar no sentido de que todos tenham, direito a tudo, indistintamente, pois neste caso ninguém teria direito a nada. O princípio da igualdade como sinônimo de justiça tem como pressuposto a função de dizer “quem” é igual neste caso específico, ou seja, qual o critério de classificação objetiva será utilizado para dizer “a que” esses iguais têm direito. Inerente ao princípio da igualdade é a necessidade de se justificar o critério de classificação escolhido, bem como se utilizar de um critério justo e objetivo. Quanto menor o número de “iguais” e quanto maior o direito concedido, maior e mais substancial terá de ser a justificativa apresentada. O princípio da igualdade é que justifica a diferença legítima de tratamento ante as desigualdades circunstanciais. O objetivo desse tratamento diferenciado sempre será a busca pela igualdade substancial, ou seja, a criação de condições materiais de igualdade. Assim sendo, mostra-se imprescindível que haja sempre proporcionalidade entre a desigualdade fática e o tratamento diferenciado concedido, sob pena de se criar uma nova desigualdade e esvaziar o instituto, especialmente no que tange as ações afirmativas ou igualdade distributiva. A não discriminação, como direito fundamental não é imposta apenas ao poder público, mas também ao particular, pela eficácia horizontal dos direitos fundamentais. Em que pese o número de diplomas legislativos cresça gradativamente em nosso cenário jurídico no que tange a proibição da discriminação infundada, certo é que no mundo fático nos deparamos com cada vez mais hipóteses de lesão a direitos patrimoniais e morais em razão da discriminação. No ambiente laboral, verifica-se intensa atividade discriminatórias. A discriminação não se apresenta apenas no momento da admissão do trabalhador, mas também durante toda a vigência do pacto laboral e também na sua demissão. São exemplos frequentes de discriminação no ambiente laboral, o tratamento discriminatório em razão de gênero, idade, etnia, orientação sexual ou religiosa, doenças ou deformidades estéticas e até mesmo a fisionomia (beleza externa). Várias são as razões que desencadeiam a discriminação, tais como: ódio, alegada “superioridade racial”, antipatia, temor, intolerância, entre outros. São fatores psicossocial, educacional, ou econômico, mas todos eles são discriminações ilegítimas que ferem direitos patrimoniais e morais, e principalmente a dignidade da pessoa. Nossa sociedade não deve tolerar as limitações discriminatórias, sejam elas governamentais ou particulares, e principalmente as impostas no ambiente de trabalho, onde a grande maioria das pessoas busca sua fonte de subsistência e onde costumam permanecer cerca de um terço de sua vida. Uma das formas de imperativas de combate a discriminação são as ações afirmativas que possuem caráter público e são utilizadas para corrigir desigualdades existentes em grupos determinados. Tais ações precisam respeitar alguns parâmetros para que não desvirtuem seu objetivo, como por exemplo: identificação precisa do grupo a ser atendido, proporcionalidade, em relação à desigualdade, a ser reparada, adequação de medidas, caráter temporário, e principalmente proibição de onerosidade excessiva.