Publicado na Folha de Pernambuco - 16.05.2011

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Um mar de livros localizado em meio à uma estrutura esplendorosa. São mais de 100 mil títulos e 10 mil CDs em uma das maiores livrarias da América Latina, que tive a honra de conhecer. De acordo com o jornal The Guardian, El Ateneo, localizado em Buenos Aires, é a 2ª livraria mais bonita do mundo. A majestosa livraria fica na Avenida Santa Fe, onde era o famoso Teatro Grand Splendid, marcado pelas noites de gala com concursos de tango e a presença de personalidades como Carlos Gardel, mito da música argentina que se apresentou neste Teatro diversas vezes. Existente desde 1919, ano em que foi inaugurado, o prédio do El Ateneo ocupa uma área de 2 mil metros quadrados, divididos em cinco andares: o térreo, três galerias e um subsolo. Em 1926, o Teatro foi fechado e passou a funcionar como um cinema, sendo um dos primeiros a transmitir filmes sonorizados. Em 2000, o prédio foi comprado e restaurado pelo arquiteto Fernando Manzone. 

Hoje, no lugar das mais de 500 poltronas do antigo Cine-teatro, ficam várias fileiras de estantes, com uma adaptação do espaço à bela e tradicional estrutura do ambiente. A seção de literatura infantil, por exemplo, fica no subsolo. Onde antes ficava o palco do Grand Splendid, há, atualmente, um café, onde os visitantes podem folhear livros e ouvir música dentro de uma atmosfera aconchegante e bucólica.

A livraria, que se tornou um dos pontos turísticos e a mais popular de Buenos Aires, conta, ainda, com uma cúpula com motivos bíblicos, pintados pelo artista italiano Nazareno Orlandi. O prédio foi projetado pelos arquitetos Peró e Armengol Torres.

Sem dúvidas, o local é um louvor à arte cinematográfica, teatral e escrita. Para os amantes dos livros, El Ateneo é um verdadeiro templo da leitura. Um monumento da cultura argentina que, não por acaso, já foi visitado por mais de 12 milhões de pessoas e recebe, diariamente, mais de 3 mil visitantes. Programação obrigatória para os que visitam a cidade, El Ateneo é um espetáculo de luzes, livros e arquitetura.